传统的宜兴琉璃瓦在历史上多用于宫殿、陵园、寺庙、宝塔等建筑上，故宫、天安门屋顶上的黄瓦是琉璃做的，大同的九龙壁是琉璃做的，著名的唐三彩也是琉璃制品。

在宜兴琉璃不大的院落里，宜兴琉璃的第八代传承人苏永军遵循古法，用最传统的技艺将石头和泥土变成色泽鲜艳的琉璃。

采回来的矿石要磨得比面粉还细，再按特殊比例调配形成不同颜色，这是宜兴琉璃数百年历代匠人的经验结晶。

简单来说，琉璃的制作要经过准备泥料、拍泥板、黏接、造型、素烧和釉烧这六个阶段，与民间制陶的工艺很接近，只是琉璃大都分两次烧成，第一次高温素烧（1 180 ℃左右），第二次低温釉烧（900 ℃左右）。

由于矿源质量有差异，这就要求选矿者对坩土具有特定的选择常识，可以通过“看”“捏”“舔”“划”“咬”等方式判断泥料的成分和性能。

好的原料呈黑灰色或青灰色，里外颜色一致，用手指将软黏土捏碎，凭触感判断颗粒的细度，细颗粒多的黏土结合性好、可塑性强、干燥强度也高。

或者用舌尖舔舐黏土的断面，如果感到吸力大，表明其结合性、吸附性和可塑性都较好。硬质黏土不论是哪种颜色，如果用小刀或铁钉在表层能划出白色痕迹的，这种黏土经煅烧后会呈白色或微黄色。

如果断层不平整，像贝壳一样，可以粗略地判断这种黏土含氧化铝较高、耐火度也高。将黏土用牙咬感到有蜡状或油脂感，说明其含铝量甚低、塑性也好。咬时如有细砂或一般土状，则含杂物料多。

采回来的矿料要经过一段时间的日照翻晒，促其风化。之后加工成粉状，加水浸泡一段时间，这个过程称为陈腐。

陈腐之后，需要机器炼泥或人工和泥，将泡好的泥堆在地上，反复踩踏成泥饼，再用木质锤子捶打使其延展，然后再铲到一起，反复踩踏捶打。

机器炼泥或人工和泥之后，为了方便使用需要遮盖保湿。琉璃制作的任何一道工序，都是大有学问的，每一道工序又可细分出很多的二级工序，犹如树根，几乎没有穷尽。

琉璃的釉烧是整个生产过程成败的关键。从窑位分布、烧成时间到窑温控制等，整个过程的每一个环节都能决定烧制是否成功。现在琉璃厂基本使用经过改造的以煤为燃料的推板窑进行釉烧。